Капитанът на националния отбор по футбол Ивелин Попов обяви, че ще спре да играе за тима след утрешното домакинство срещу Чехия. Мачът е последен за България от квалификациите за Евро 2020 и ще се играе пред празни трибуни на ст. „Васил Левски“ заради наказание от УЕФА за расистки прояви от загубата с 0:6 от Англия.

„Играл съм в много квалификации, сега давам път на младите, за да се докоснат те до това нещо. Аз съм на 32 години, дори да отидем на европейско, нищо няма да се промени. Няма да гоня ново европейско и на 42 години да се питам дали ще ме викат в националния. Извървял съм моя път, постигнал съм всичко с много труд. Благодарен съм на всички треньори, на президента Борислав Михайлов за всичко, което е направил. Като капитан, се извинявам от името на целия отбор, че не успяхме да сбъднем мечтата му и да се класираме. Надявам се да започна от първата минута (б.ред. – срещу Чехия), защото обявявам, че утре ще ми е последният мач за националния. Изчаках да се класираме за баражите – успяхме. През Лигата на нациите. 32-годишен съм, 90 мача и 12 години винаги съм бил част от националния отбор. Трябва да се смени поколението. Моят път беше трънлив, но го извървях. За нищо не съжалявам. Имало е хубави победи над именити национални отбори, но имаше и много загуби. Пораженията болят и тежи. Трудно намираш себе си, след като падне България, но винаги намирах сили да се изправя. Има доста негативизъм при нас и се търсят двама да „обират пешкира“. Борислав Михайлов го стори след Англия, а сега ограничаваме избора им. Всеки трябва да осъзнава кога е дошло времето за нещо такова. Така го усещам и се концентрирам върху клубния си отбор. С моето оттеглянето напрежението ще се снизи. Тези момчета и треньор ще работят по-спокойно и ще покажат истинското си лице. Обмислях го след Англия (б.ред. – загубата с 0:6) да се оттегля, но чаках да минат мачовете и отборът да е класиран за бараж“, заяви Ивелин Попов на пресконференция.

Там присъства и селекционерът на националния отбор Георги Дерменджиев, който заяви, че ще опита да убеди Попов все пак да помогне за предстоящите плейофи през март за класиране на Евро 2020. „Ние ще имаме допълнителен разговор с него, но може да станат и 92 мача… Държа много на неговото присъствие, защото е лидер и мъжко момче. Мислех, че мога да му повлияя по някакъв начин да изиграе тези два мача, но той е решил твърдо. Въпреки че ще говоря с него, шансовете засега са нулеви. Още по-трудно става. Когато е на терена, успява да ръководи играчите и наистина във всеки един момент той играе за националния отбор и прави максималното. Възможно е да влезе в моя щаб“, обясни Дерменджиев.