В социалните мрежи Призрака на Киев е герой, ас на украинската военна авиация, пилот на изтребител, за когото се твърди, че е свалил редица руски самолети. За него се заговори само няколко дни след началото на войната и за два месеца разказите за подвизите му, разпространявани дори от официални лица и институции, го превърнаха в легенда.

В събота обаче украинските власти признаха, че пилотът е мит. „Призрака на Киев е супергерой, чийто образ е създаден от украинци!“, съобщиха във „Фейсбук“ военновъздушните сили на Украйна, цитирани от Асошиейтед прес.

Изявлението дойде, след като множество медии публикуваха материали, в които погрешно идентифицираха майор Степан Тарабалка като човека, стоящ зад прозвището. Тарабалка е истински пилот, който загива на 13 март по време на въздушен бой и е удостоен посмъртно със званието „Герой на Украйна“, съобщиха миналия месец украинските военновъздушни сили.

Но той не е Призрака на Киев, се казва в сегашното им изявление. „Информацията за смъртта на Призрака на Киев е невярна. Призрака на Киев е жив, той въплъщава колективния дух на висококвалифицираните пилоти“, които успешно бранят Киев и областта, допълват украинските ВВС.

Легендата се роди само ден след нахлуването на Русия в Украйна на 24 февруари, когато потребители в социалните мрежи започнаха да разпространяват неподкрепени с доказателства твърдения за пилот на изтребител, който сам е свалил няколко руски самолета.

Миймове, снимки и дори кадри от видеоигра симулатор на полети се разпространиха в социалните мрежи, като се твърдеше, че показват Призрака на Киев по време на бой.

На 25 февруари бившият украински президент Петро Порошенко пусна в „Туитър“ снимка, която министерството на отбраната на Украйна е публикувало преди три години, като изказа невярното твърдение, че на нея се вижда Призрака на Киев, който е поразил шест руски самолета.

Два дни по-късно официалният акаунт на Украйна в „Туитър“ сподели видеоклип, включващ същата снимка, заедно с кадри на изтребители в бой, на фона на музика. Текстът на видеото гласеше: „Народът го нарича Призрака на Киев. И с право – този ас на украинските ВВС господства в небето над нашата столица и страна и вече се превърна в кошмар за нахлуващите руски самолети“.

В същия ден Службата за сигурност на Украйна сподели същата стара снимка в „Телеграм“, но вече с твърдението, че той е свалил „10 самолета на окупатора“.