Русия се доближава все повече до пълен контрол над Донбас, като обяви победа в продължилата повече от 2 месеца битка за стоманодобивния завод „Азовстал“ в Мариупол и започна мащабна офанзива срещу останалите територии в Луганск.

Последните украински сили, скрити в стоманодобивния завод „Азовстал“ в Мариупол, се предадоха в петък, съобщи руското министерство на отбраната. Това сложи край на най-разрушителната обсада в хода на войната, смята Ройтерс.

„Територията на металургичния комбинат „Азовстал“ … е напълно освободена“, се казва в изявление на министерството и се допълва, че през последните няколко дни са се предали 2439 защитници, включително 531 в последната група.

По-рано украинският президент Володимир Зеленски заяви, че последните защитници в металургичния комбинат са били уведомени от украинските военни, че могат да излязат и да спасят живота си. Украинците не потвърдиха веднага данните за „Азовстал“.

Русия предприе голяма атака за завземане на последната останала украинска територия в Луганска област – една от двете югоизточни украински провинции, които Москва обявява за независими държави.

В ранните часове на съботния ден сирените за въздушно нападение в голяма част от Украйна се включиха, включително в района на столицата Киев и южното пристанище Одеса.

Превземането на Луганска и Донецка област, голяма част от които съставляват индустриалния украински регион Донбас, би позволило на Москва да обяви победа, след като миналия месец обяви, че това вече е нейна цел. Въпреки че през последните седмици руските сили загубиха позиции на други места, те напреднаха на Луганския фронт.

„Това ще бъдат критичните следващи няколко седмици на конфликта“, каза Матийо Булег, експерт в лондонския мозъчен тръст „Чатъм хаус“. „И това зависи доколко ефективни са при превземането на Северодонецк и териториите около него“.

Генералният щаб на Украйна съобщи, че е отблъснал настъплението към Северодонецк, част от това, което определи като големи руски операции по участък от фронтовата линия. В Москва руският министър на отбраната Сергей Шойгу заяви, че освобождението на Луганската народна република скоро ще приключи.

Битката за Мариупол

Краят на обсадата на Мариупол има важно символично значение за Русия след поредица от неуспехи от началото на инвазията на 24 февруари, но това стана с цената на огромни разрушения.

Зеленски заяви, че регионът е бил „напълно разрушен“ от Русия и предложи официално споразумение със съюзниците на страната, за да се осигури компенсация от страна на Русия за щетите, които нейните сили са причинили.

Наталия Зарицка, съпруга на боец от „Азовстал“, който се предаде, заяви, че не е чувала нищо от него след размяната на съобщения в Telegram преди два дни. Тя смята, че той все още е жив.

„Положението е наистина тежко и ужасно и съпругът ми е на път от един ад към друг, от стоманодобивния завод „Азовстал“ към затвора, към пленничеството“, каза Зарицка в Истанбул, където тя и други роднини лобираха пред Турция да помогне за спасяването на бойците.

Червеният кръст заяви, че е регистрирал стотици украинци, които са се предали в завода като военнопленници, а Киев твърди, че иска размяна на пленници. Москва обяви, че към затворниците ще се отнасят хуманно, но руски политици са цитирани да казват, че някои от тях трябва да бъдат съдени или дори екзекутирани.

С краят на сраженията в Мариупол означава, че тази територия вече е до голяма степен неприкосновена.