Рекордьорката по титли от големия шлем Серина Уилямс отложи поне с два дни новината, която светът отдавна се е подготвил да чуе – нейното отказване от тениса след бляскавата кариера.

Легендарната американка победи с 6:3, 6:3 Данка Ковинич (Чгора, №80) на старта на US Open и вдигна победно ръце към публиката в карнавалната атмосфера на централния корт „Артър Аш“. Там се бе събрал „половин Холивуд“ – куп знаменитости от света на спорта и шоубизнеса начело с актьора Хю Джакман, режисьора Спайк Лий, спортните легенди Линдзи Вон и Майк Тайсън, експрезидентът на САЩ Бил Клинтън и др.

Всички места бяха заети, а тълпата шумеше в очакване на шоуто. Може би с надежда да не вижда за последен път на корта Серина, 23-кратната шампионка в Шлема.

Преди мача оркестър изпълни няколко песни, а Серина се появи на корта с кралско наметало с майка си Орасене, съпруга си Алексис и дъщеричката им Олимпия. Тенис митът Били Джийн Кинг също произнесе реч преди срещата, прегръщайки героинята на вечерта.

А в началото на мача публиката изписа с картони и хореография „Обичаме те, Серина“ като на футболен мач.

„Комитетът по изпращането“ обаче ще почака поне до утре вечер, когато 40-годишната Уилямс (№413) ще играе втория си мач срещу Анет Контавейт (Ест, №2) и никой не очаква от нея да спечели US Open за седми път.

Бившата №1 Симона Халеп (Рум) пък стана първата голяма жертва в женския турнир след загуба на старта от Дария Снигур (Укр, №124) с 2:6, 6:0, 4:6.