„Левски“ елиминира фаворизирания дори от собствения си треньор Станимир Стоилов тим на ПАОК и се класира за III квалификационен кръг на третия по сила европейски клубен турнир по футбол – Лигата на конференцията. След победата с 2:0 у дома преди седмица тази вечер „сините“ завършиха 1:1 като гости в Солун и извършиха „футболното чудо“ – както Станимир Стоилов окачестви в аванс евентуалното отстраняване на гръцкия отбор.

Наставникът на българския тим заложи на извънредно дефанзивна тактика и „Левски“ се отбраняваше дори когато домакините останаха с девет души на терена. Първо червен картон получи Дъглас Аугусто в 72-рата мин. заради второ официално предупреждение. Същото се случи и на влезлия като резерва на почивката Виейриня, който си изкара два жълти картона в рамките на една минута и бе изгонен скоропостижно в 81-вата.

Дори и с двама души по-малко, ПАОК не спря да атакува до последната минута, но защитата на „сините“ и вратарят Николай Михайлов удържаха на натиска и заслужиха класирането си напред. В добавеното време бразилското крило Уелтон Фелипе пропусна дори да донесе втори успех на „Левски“, след като не уцели вратата при бърза контраатака, оставила го очи в очи с хърватския страж на гръцката врата Доминик Котарски.

Друг бразилски нападател на „сините“ – Роналдо, отбеляза фактически решаващия гол за носителя на Купата на България, откривайки резултата в 25-ата мин. след открадната топка на границата на наказателното поле на ПАОК. Домакините изравниха по аналогичен начин – след избита от краката на Филип Кръстев топка Тиаго Данташ я прати в българската врата в 56-ата мин.

„Бяха два мача, обединени в един. Това е исторически ден за последните 10 години на „Левски“. Върнахме европейското поведение на „Левски“. Поздравявам всички левскари“, заяви в еуфорията си след мача Стоилов. След това треньорът демонстрира и присъщия си реализъм:

„В този мач ПАОК имаше инициативата. Ние също искахме да ги притиснем, но напрежението ни върна назад. Играхме чудесно в защита, и на двата тима головете бяха с малко късмет. С оглед и на двата мача заслужаваме предимството. В следващия кръг ще е по-трудно, след като ние ще трябва да градим играта, а там имаме някои затруднения все още. Да се порадваме днес. Очаквам сериозни проблеми срещу отбори, които са по-ниско ниво от ПАОК, а оттук насетне всички ще са от по-ниска класа. Все още имаме проблеми в решаването на ребусите срещу прибрани тимове.“

В следващата фаза на квалификациите „Левски“ ще се изправи срещу наглед доста по-лесно преодолимо препятствие – малтийския „Хамрун Спартанс“. Бронзовият медалист в местното първенство продължава напред, след като тази вечер постигна втора победа с 1:0 срещу босненския „Вележ“ (Мостар), при това като гост.

Първият мач между „Левски“ и „Спартанс“ ще бъде на 4 август на ст. „Виваком Арена Георги Аспарухов“ в София, а реваншът е на 11 август на ст. „Виктор Тедеско“ в Хамрун.