На 78 години след тежко боледуване почина българският патриарх и Софийски митрополит Неофит. За БНТ съобщи митрополит Антоний. Миналия ноември той бе приет във ВМА заради белодробно заболяване. От Коледа насам бяха отслужени десетки молитви за негово здраве.

Неофит I е роден в София на 15 октомври 1945 г. под името Симеон Николов. Подстриган за монах на 3 август 1975 г. в Троянския манастир. На 25 март 1976 г. патриарх Максим го ръкополага за йеромонах, а на 21 ноември 1977 г. отново патриархът го въвежда в архимандритско достойнство в софийската катедрала „Света Неделя“. От 1 януари 1981 г. до декември 1985 г. архимандрит Неофит е протосингел на Софийската митрополия. От 2001 г. до избора му за български патриарх е русенски митрополит.

Той е избран за глава на Българската православна църква на Патриаршеския църковен събор на 24 февруари 2013 г., с 90 гласа срещу 47 за митрополит Гавриил Ловчански.

Във връзка със 70-годишния му юбилей през 2015 година е удостоен от президента Росен Плевнелиев с орден „Стара планина“ – I степен.

Преди два месеца почина и братът на Неофит – доц. Димитър Димитров, който бе главен диригент на църковния хор в храм-паметника „Св. Александър Невски“.

По устав, когато патриаршеският престол овдовее, Светият Синод временно се ръководи от старшия по митрополитско служение член на намаления му състав. Той уведомява за кончината Поместните православни църкви, президента на Република България, председателя на Народното събрание и министър-председателя и ръководи делата на БПЦ – Българска Патриаршия до избирането на Наместник-председател, което се извършва в седемдневен срок от смъртта. Наместник-председателят със Светия Синод предприема необходимото във връзка с избирането на нов Български патриарх, което трябва да стане най-късно до четири месеца от овдовяването на патриаршеския престол.

Новият патриарх трябва да е епархийски митрополит, да е не по-млад от 50 г., да е управлявал епархия като митрополит поне 5 г. Той трябва да бъде избран от Патриаршески избирателен църковен събор.