“Левски” елиминира фаворизирания дори от собствения си треньор Станимир Стоилов тим на ПАОК и се класира за III квалификационен кръг на третия по сила европейски клубен турнир по футбол – Лигата на конференцията. След победата с 2:0 у дома преди седмица тази вечер “сините” завършиха 1:1 като гости в Солун и извършиха “футболното чудо” – както Станимир Стоилов окачестви в аванс евентуалното отстраняване на гръцкия отбор.

Наставникът на българския тим заложи на извънредно дефанзивна тактика и “Левски” се отбраняваше дори когато домакините останаха с девет души на терена. Първо червен картон получи Дъглас Аугусто в 72-рата мин. заради второ официално предупреждение. Същото се случи и на влезлия като резерва на почивката Виейриня, който си изкара два жълти картона в рамките на една минута и бе изгонен скоропостижно в 81-вата.

Дори и с двама души по-малко, ПАОК не спря да атакува до последната минута, но защитата на “сините” и вратарят Николай Михайлов удържаха на натиска и заслужиха класирането си напред. В добавеното време бразилското крило Уелтон Фелипе пропусна дори да донесе втори успех на “Левски”, след като не уцели вратата при бърза контраатака, оставила го очи в очи с хърватския страж на гръцката врата Доминик Котарски.

Друг бразилски нападател на “сините” – Роналдо, отбеляза фактически решаващия гол за носителя на Купата на България, откривайки резултата в 25-ата мин. след открадната топка на границата на наказателното поле на ПАОК. Домакините изравниха по аналогичен начин – след избита от краката на Филип Кръстев топка Тиаго Данташ я прати в българската врата в 56-ата мин.

“Бяха два мача, обединени в един. Това е исторически ден за последните 10 години на “Левски”. Върнахме европейското поведение на “Левски”. Поздравявам всички левскари”, заяви в еуфорията си след мача Стоилов. След това треньорът демонстрира и присъщия си реализъм:

“В този мач ПАОК имаше инициативата. Ние също искахме да ги притиснем, но напрежението ни върна назад. Играхме чудесно в защита, и на двата тима головете бяха с малко късмет. С оглед и на двата мача заслужаваме предимството. В следващия кръг ще е по-трудно, след като ние ще трябва да градим играта, а там имаме някои затруднения все още. Да се порадваме днес. Очаквам сериозни проблеми срещу отбори, които са по-ниско ниво от ПАОК, а оттук насетне всички ще са от по-ниска класа. Все още имаме проблеми в решаването на ребусите срещу прибрани тимове.”

В следващата фаза на квалификациите “Левски” ще се изправи срещу наглед доста по-лесно преодолимо препятствие – малтийския “Хамрун Спартанс”. Бронзовият медалист в местното първенство продължава напред, след като тази вечер постигна втора победа с 1:0 срещу босненския “Вележ” (Мостар), при това като гост.

Първият мач между “Левски” и “Спартанс” ще бъде на 4 август на ст. “Виваком Арена Георги Аспарухов” в София, а реваншът е на 11 август на ст. “Виктор Тедеско” в Хамрун.

Левски се завърна триумфално в европейските клубни турнири с успех над трикратния гръцки шампион ПАОК Солун с 2:0 в първи мач от втория квалификационен кръг на турнира Лига на Конференциите.

Българският тим стартира по възможно най-хубавия начин – с гол още преди да е изтекла и първата минута на мача. Капитанът Николай Михайлов изрита една топка в половината на ПАОК, където бившият играч на „сините“ Янис Каргас не отигра по най-добрия начин с глава и се получи неразбирателство със Сверир Игнасон, което позволи на Уелтън да влезе на скорост към наказателното поле, а на границата му бразилецът изпревари вратаря на гостите Доминик Котарски и с отличен прехвърлящ удар прати кълбото във вратата за радост на препълнения „Герена“ – 1:0 още в 41-ата секунда.

Гърците отговориха с опасен удар на Щефан Шваб от воле пред дъгата на границата на наказателното поле, но Михайлов плонжира в долния си ляв ъгъл и изби в ъглов удар.

Левски обаче играеше изключително организирано и изчакваше своите възможности, а при една от тях, в 19-ата минута, играчите на Станимир Стоилов се възползваха по най-добрия начин. Уелтън помогна в защитен план, като спря Андреа Живкович в половината на „сините“, след което комбинира с Георги Миланов на левия фланг. Родният национал напредна на скорост и от границата на панелтерията пусна отличен пас за Билал Бари на точката за дузпа, а мароканецът с безпощаден изстрел намери вратата на ПАОК за втори път – 2:0.

В 25-ата минута Петрис пробва далечен удар, който обаче премина високо над вратата на гостите.

Четири минути по-късно Хуан Састре центрира ниско по тревата в наказателното поле на „сините“, където Тиаго Данташ бе оставен непокрит и стреля, но слабо и в ръцете на Михайлов.

В 31-ата минута дойде и най-чистата ситуация за ПАОК дотук в двубоя. Рафа Соареш центрира от свободен удар към границата на вратарското поле, където на далечната греда Каргас успя да се вклини между Патрик-Габриел Галчев и Хосе Кордоба, за да стреля опасно с глава, но за радост на Михайлов топката мина малко встрани от лявата му греда.

Шест минути след това Левски имаше хубав шанс за нов гол. Филип Кръстев отигра с глава в половината на гърците, след което същото стори и Бари, с което изведе Роналдо отдясно в наказателното поле. Бразилецът премина покрай Каргас и стреля силно от малък ъгъл, но Котарски внимаваше и отрази.

До края на полувремето ПАОК натисна в търсене на попадение и се стигна до няколко опасни центрирания, но защитата на „сините“ успя да се справи.

В началото на втората част и двата тима понамалиха темпото и до опасности пред двамата вратари не се стигна.

ПАОК се опита да натисне, но така и не успяваше да застраши сериозно вратата на Михайлов. В 84-ата минута опасно центриране отляво в наказателното поле на „сините“ обаче не беше засечено от един играч и излезе в аут.